解説: SF はもうだめ、研究室はできる

ポール・シャピロ著、解説

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アカデミー賞作品賞と主演男優賞を含む6部門にノミネートされた『ダーケスト・アワー』は、第二次世界大戦の転換点で歴史を変える決断に直面するウィンストン・チャーチルの描写で観客を魅了している。 実際、チャーチルはすでに何年も前からかなり過激な方法で人類の将来について考えていました。

1931 年、チャーチルはエッセイ「50 年の歴史」を発表し、その中で 1980 年代までに世界がどうなるかを予測しました。 さらに驚くべきことは、人間が肉生産と畜産業を永久に切り離す方法を発見するということだ。

チャーチルは、「適切な培地でこれらの部分を別々に育てれば、胸肉や手羽先を食べるために鶏を丸ごと育てるという不条理から逃れられるだろう」と予言した。 そうすれば、農作物を育てるのに使われていた土地が家畜の餌として解放されることになるため、「公園や庭園が牧草地や耕された畑を覆うことになるだろう」と彼は結論づけた。

チャーチルの考えは数十年違いましたが、私たちは今、彼が予見したとおりに、動物の体外で本物の肉を栽培する能力を持っています。

近年、いわゆる「クリーン・ミート」（非営利団体グッド・フード・インスティテュートによって、「クリーン・エネルギー」と肉の食品安全上の利点の両方への賛同として最初に普及した用語）は、SFの領域から出てきて、科学的事実。 最初の「クリーンバーガー」は、Google の共同創設者である Sergey Brin からの研究開発資金のおかげもあって、2013 年にデビューしました。 2014年以来、私は幸運にも動物を使わずに栽培された、きれいな牛肉、鴨、魚、チョリソ、レバー、ヨーグルトを食べることができました。 （当然のことかもしれませんが、きれいな肉は肉のような味がします。まあ、それがまさにそうなのですから。） そして、興味があるのは私だけではありません。 これらの製品は伝統的な食肉加工業者から真剣な注目を集め始めており、アグリビジネス大手のタイソンとカーギルはサンリアンドロに拠点を置くクリーンミートの新興企業メンフィス・ミーツに投資している。 カーギルの成長ベンチャー部門社長、ソーニャ・マッカラム・ロバーツ氏は最近フォーチュン誌に対し、「これは私たちにとって脅威ではなく、チャンスだ」と語った。

誤解のないように言うと、チャーチルが構想し、メンフィス・ミーツのような企業が生産し始めているクリーン・ミートは、単なる肉の代替品ではない。 それは、生きた意識のある動物なしで生成された、実際の動物の筋肉組織です。 クリーンミート生産者は、屠殺して肉として販売するために鶏や豚を飼育するのではなく、微細な動物細胞を採取し、培養器に入れて体内で行うのと同じように行動させ、それらを与えることで筋肉組織に成長します。今日私たちが食べる肉。

なぜ私たちはチャーチルの提案どおりに、動物を使わずに本物の肉を生産したいのでしょうか？ まず第一に、家畜の飼育には膨大な資源が必要だからです。 この問題を大局的に考えるために、地元のスーパーマーケットの鶏肉売り場を歩いているところを想像してみてください。 丸ごとの鶏の隣に、1 ガロンの水差しが 1,000 個以上置かれているところを想像してください。 次に、系統的に 1 つずつ水差しのキャップをひねって、すべてを注ぐところを想像してください。 これは、1羽の鶏が殻から棚まで運ばれるのに必要な水の量とほぼ同じです。 言い換えれば、家族での鶏肉の夕食を 1 回抜くほうが、シャワーを 6 か月間抜くよりも、より多くの水を節約できるということです。

必要な肉だけを栽培する場合、動物全体を生産するのに必要なすべての資源は必要ありません。 オックスフォード大学の研究者ハンナ・トゥオミストによる2011年の研究では、クリーンな牛肉の生産に必要な土地と水の量は99パーセント減り、温室効果ガスの排出量も従来の牛肉生産より96パーセント少ないと推定されている。 きれいな肉を商業的に実現可能にする技術はまだ開発中であるため、このような初期の研究は明らかに不正確です。 しかし、ほとんどのアナリストは、実験室培養肉の大規模生産であっても、従来の家畜生産よりもはるかに資源効率が高い可能性が高いと考えている。

広く入手可能な合成肉というチャーチルのビジョンはまだ現実化していないが、おそらく数十年ではなく数年の問題になるだろう。 一方、植物ベースの肉は、すでに私たちの多くが工場による動物の飼育から脱却するのに役立っています。

動物を使わない肉についてのチャーチルのビジョンが「不自然」であると心配する人は、現代の肉生産がいかに持続不可能で、非人道的で、不自然になっているかを思い出してみると役に立つかもしれない。 おそらくクリーンミートは、放牧で育てられた動物の肉と市場シェアを争うことはないだろう。 むしろ、クリーンミート愛好家たちは、今日私たちが食べる肉の大部分を提供する家畜、つまり自分の糞便の中で苦しみ、決して屋外に足を踏み入れず、大量の抗生物質やその他の薬物の摂取を強いられている家畜に取って代わろうとしているのです。 この厳しい現実を立ち止まって熟考すると、きれいな肉が約束されていることが明白に思えます。

チャーチルは首相になったとき、やるべきことがたくさんありました。 しかし、私たちが唯一地球に与えている害を軽減する方法を模索している今日、私たちのプレートの内容についての彼の予測は、さらに大きな関連性を持つかもしれません。 きれいな肉がすぐに解決策の一部になることが判明するかもしれません。

ポール・シャピロは『クリーン・ミート:動物を使わずに肉を育てる方法が夕食と世界に革命をもたらす』の著者です。 @PaulHShapiro

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