クローガー、アマゾンの脅威に対抗するためオカドの食料品配達契約を結ぶ

ポール・サンドル、リサ・バートレイン著

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［ロンドン／ロサンゼルス１６日ロイター］ - 米国のスーパーマーケットチェーン、クローガー KR.N は、英国のオンライン食料品店オカド OCDO.L と、ロボットで稼働する倉庫の建設で配送事業を強化し、アマゾンとの戦いでの競争力を高める契約を結んだ。コム社 AMZN.O のおかげでオカド株は急騰している。

米国の食料品業界はウォルマート WMT.N とクローガーが独占しているが、昨年夏、アマゾンによる１３７億ドル規模のホールフーズ買収により、スーパーマーケットは宅配サービスでオンライン小売業者に対抗しようと躍起になって以来、大混乱が続いている。

木曜日に発表されたクローガーとの契約は、オカドにとって米国初の契約であり、英国の同社にとって小売業者とのこの6カ月間で4番目の大型契約となる。

注文の処理と梱包に人間ではなくロボットを使用することで知られるオンライン食料品小売業者オカドの株価は最大80パーセントも上昇し、史上最高値を記録した。クローガー株は直近で１．４％上昇し、米国企業が今回の措置で２０１８年と２０１９年の予想利益が損なわれることはないとの発言に投資家が安心した。

クローガーのロドニー・マクマレン最高経営責任者（ＣＥＯ）は提携を「変革的」と呼び、顧客にいつでもどこでも何かを提供する同社の取り組みが加速するとロイターに語った。

オハイオ州シンシナティに本拠を置くクローガーは現在、食料品のオンライン配達サービスを提供しているが、注文は各店舗で行われ、配達はクローガーと第三者プロバイダーのインスタカートとターゲット社傘下のシップト TGT.N が自社で処理する。

クローガーとオカドとの独占契約はウォール街で賞賛を集めた。

コンサルタント会社ストラテジック・リソース・グループのマネージング・ディレクター、バート・フリッキンガー氏は「オカドとの提携は、クローガー社が過去25年間に行った最高の投資だ」と述べた。

「オカドは消費者にとっては夢であり、競合他社にとっては悪夢だ。集中砲火に巻き込まれる競合他社は明らかにアマゾンだ」と同氏は述べた。

米国のスーパーマーケットは、アマゾンが低コストの「ギグエコノミー」推進者の支援を受けて既存の店舗を食料品配達ネットワークに変えることで、自社の流通ノウハウをホールフーズに応用するのではないかと懸念している。アマゾンはすでに、ロイヤルティクラブ「プライム」の会員向けに、米国の一部の店舗から2時間の無料配達を提供している。

しかし専門家らは、生鮮食料品配達サービスの倉庫のほとんどを依然として人手で運営しているアマゾンでさえ、まだ適切なモデルを模索中だと述べている。

「両社は、非常に異なる出発点から、2つの異なる方法で顧客への道を歩んでいる」と、消耗品とアマゾンフレッシュの元副社長で現在はコンシューマー・エクイティ・パートナーズのCEOであるトム・ファーフィー氏は、クローガーとアマゾンについて語った。

ジェフリーズのアナリスト、ジェームス・グルジニッチ氏は「今日のニュースの最も重大な結果は、他の米国の主要企業が反応する必要があることだ」と述べた。「リスクは、今日のニュースがその変化を、あまり合理的ではない条件で加速させることだ。」

英国は食料品のオンラインショッピングが広く普及した最初の国の一つであり、小売業者は食品、特に生鮮品や冷凍品の配達の課題に対処する技術開発で有利なスタートを切ることができた。

データ会社カンター・ワールド・パネルによると、英国ではパッケージ消費財の売上高に占める電子商取引の割合が7.5％であるのに対し、米国では1.5％であり、後者は2025年までに8％に上昇すると予測している。

アナリストや食料品店の中には、人口が密集している英国に比べて人口がはるかに分散していることを考えると、オカドのモデルが米国市場にどの程度適しているのか疑問を抱く人もいる。

都市部以外では、高価なハイテク倉庫を建設するよりも、人々に既存の店舗から食料品を選んでもらうことに重点を置いたり、ウォルマートやクローガーで利用できるサービスである注文のカーブサイド・ピックアップを提供したりする方が理にかなっていると彼らは言う。

クローガー幹部らは、たとえ米国で大きな配送需要が実現できなかったとしても、この提携は有益だと述べた。

その理由は、「小屋」として知られるオカドの倉庫が、クローガーの人気のカーブサイドサービス「クリックリスト」の注文をまとめることができ、コストが削減され、従業員が店内での買い物、受け取り、配達の間を行き来する傾向にある顧客により良いサービスを提供できるようになるからだ。

マクマレン最高経営責任者（ＣＥＯ）はロイターに対し、「これにより、迅速かつコスト効率の高い方法でそれを実現する当社の能力は飛躍的に向上するだろう」と語った。

アマゾンとホールフーズは両社ともこの取引に関するコメントを拒否した。

この提携は、米国のチェーン店フード・ライオン、ストップ・アンド・ショップ、ジャイアントのオーナー、アホールド・デレーズ AD.AS にとっては挫折となるが、一部のアナリストは、アホールドの米国のオンライン食料品配達サービス「ピーポッド」へのアクセスを得るためにクローガーと合併する候補者と考えていた。

アホールド株は１．８％下落した。

オカド社によると、クローガーはすでにオカド株の１％を保有しており、５％相当の新株を１億８３００万ポンド（２億４７５０万ドル）相当で購入する予定だという。

2010年に上場し、2014年に初の年間利益を上げたオカド株は、最高値1000ペンスを記録した後、44.4％下落して804ペンスで取引を終えた。

ダンカン・タットンブラウン最高財務責任者（ＣＦＯ）によると、クローガーは米国内に自動倉庫を建設する拠点を少なくとも２０か所特定する予定で、これはオカドが他のすべての提携先で建設した、あるいは建設を計画しているセンターのすべてを上回るという。

両社は2018年に最初の3拠点の特定に取り組んでいる。マクマレン氏は、最初の拠点はおそらくクローガーが店舗を構える地域であり、新規顧客を開拓する機会になるだろうと述べた。

マクマレン氏は、オカドの「小屋」はオープンするまでに通常約2年かかると述べ、サービスはクローガーの名前で、あるいは南カリフォルニアのラルフズなど同社のスーパーマーケットチェーンの名前で提供されるだろうと付け加えた。

タットン＝ブラウン氏は、この提携には将来的に当初の20センターを超えて2～3倍に拡大する余地があると述べた。

クローガーは主に中西部と南部の34州に約2,800店舗を展開しており、1,100店舗からの配達と1,000以上の店舗でクリックリストによるピックアップを提供している。

詳細な財務条件はまだ合意されていないが、クローガーは契約に基づく支払いの一部を前倒しする可能性があり、そうすればオカドの資本需要が軽減されることになる。小売業者が数量目標を達成できなかった場合、独占権を失う可能性があり、オカドに賠償金を支払わなければならないことになる。

(このバージョンのストーリーでは、段落 21 のタイプミスが修正されています)

Maiya Keidan、Emma Thomasson、Jeffrey Dastin、Melissa Fares、Uday Sampath Kumar による追加レポート。編集：エレイン・ハードキャッスル、レスリー・アドラー

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