アルファロメオの周冠宇は中国初

元フェラーリとアルピーヌジュニアは2022年にデビューする予定だ。

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今年のシーズンも残り3レースとなり、2022年のF1グリッドの最後の枠は埋まった。 キミ・ライコネンがついに引退を発表し、バルテリ・ボッタスがアルファロメオのシートを埋めた後、発表されるのはフィンランド人のチームメイトだけとなった。 その地位は、F1のフルタイムシートを獲得した史上初の中国人F1ドライバー、周冠宇によって埋められた。

周は現在F2に参戦しており、ジェッダとアブダビで6戦を残してランキング2位となっている。 周選手は決してひどいシーズンを過ごしたわけではなく、3回の優勝とさらに4回の表彰台を獲得しており、今年のF2で安定した成績を維持するのは非常に困難だったことを考えると、決して怠けているわけではない。

周氏がスポンサーである濰柴（中国国営のディーゼルエンジン会社）のおかげで、いかにして有料ドライバーをしているかについては、少なからず耳にすることになるだろう。 しかし、彼はスーパーライセンスを取得した以上のものを持っており、特に有力なF2チームの1つにも所属していません（マシンは理論的にはすべて同じですが、メンテナンスとエンジニアリングには大きな違いがあります）。 そして率直に言って、ウェイチャイはドライバーに次いでF1に資金が入ってくるのが最も疑わしいというわけではない。

以前、中国のツーリングカーでフォーミュラEドライバーの馬清華は、開発ドライバーとしてHRTチームに2シーズン所属していた。 彼は、2012年にナレイン・カーティケヤンのマシンで最初の練習セッションをドライブしたが、実際にレースシートを確保することはなかった。グランプリ週末に出場した最初の中国人ドライバーとなった。

「私は若い頃から、自分が情熱を注ぐスポーツでできるだけ高みに登ることを夢見ていましたが、今その夢が実現しました」と周はアルファロメオとの契約について語った。 「これまでに多くの若い才能をF1に導入してきた象徴的なチームでF1レースのキャリアをスタートできることは私にとって光栄です。今、その夢が現実になりました。」

彼はそこは間違っていない。 アルファロメオは、多くのドライバー（セルジオ・ペレスやシャルル・ルクレールを含む）がスタートを切ったザウバーのリバッジである。 それでも、周氏の仕事は削減されるだろう。 2022年には大きな変更が予定されており、現在の空気力学によって引き起こされる「汚れた空気」問題を解決することでドライバーがより近くでレースできるようにすることを目的としたルールの根本的な見直しが行われる。 そして、たとえボッタスがルイス・ハミルトンの不可能な基準に勝てなかったとしても、ルーキーにとって彼はタフな相手となるだろう。

しかし、周はそれについて冷静なようで、「バルテリ・ボッタスの証明された世界クラスの才能とともに、私のスポーツの頂点であるF1という計り知れない挑戦に向けて十分な準備ができている」と感じていると語った。 彼は自身の契約を「中国のモータースポーツ史における画期的な出来事」と呼び、「多くの希望が私にかかっていることはわかっているし、これまで同様、これをより良くなり、より多くのことを達成するためのモチベーションとして受け止める」と語った。

アルファロメオのシートを周に譲ったアントニオ・ジョビナッツィは新たな牧場へ向かう。 彼は、2018年にヴァージンのFEルーキーテストを走った後、セルジオ・セッテ・カマラと並び、フォーミュラEのドラゴン・ペンスキーの2人目のドライバーとして発表された。とにかく彼の髪はF1にはあまりにも素晴らしかったので、彼が来てくれることをうれしく思う私たちに。

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